18.05.2014 13:57:00Добро пожаловать в Лондонград

    В далеком 2006 году численность наших сооте-чественников в столице Британии, по неофициальным данным, перевалила за 300 тысяч человек. Возможно, поэтому его стали называть «Лондонград» и даже «Москва-на-Темзе». Местные газеты писали: «Не секрет, что Лондон давно стал магнитом для российских диссидентов и миллиардеров. Теперь же не только Лондон, но и все Соединенное Королевство превратилось в пристанище для элиты и состоятельных российских граждан». На самом деле трудно сказать, сколько сотен тысяч россиян активно поддерживают экономику Великобритании, которая стала для некоторых из них второй родиной, а для других — местом проведения очередного отпуска.

    При принятии решения, куда поехать на отдых, вряд ли Лондон окажется «первым выбором» для большинства: конечно, здесь необычно и очень культурно, но недешево. Кроме того, для получения визы в Королевство потребуются стальные нервы. На днях моя племянница, которая планирует посетить Англию этим летом, провела около шести часов в визовом центре. Приехав к назначенному часу, она увидела перед собой несколько сот человек, томящихся в едва продвигающейся очереди. И все же, если вы морально готовы к прохождению всех формальностей, можете документально подтвердить свою материальную состоятельность, если вы устали от Турции, боитесь египетских акул и не любите слишком длинных перелетов, Соединенное Королевство вас не разочарует.

    По отзывам моих друзей и знакомых с исторической родины, их прежде всего привлекает разнообразие на очень компактной территории Англии. Конечно же, первым делом наши соотечественники едут в Лондон. Шедевры современного и классического искусства, которые вы видели по телевизору или на страницах учебников истории, прогулки на катере-амфибии по Темзе и узеньким улочкам, пикник на траве в городском парке, дружелюбные пеликаны, достающие лакомства прямо из вашего кармана, белки, взбирающиеся вам на плечо в ожидании угощения, виды на ночной город с высоты птичьего полета — скучать тут просто некогда. Многие русские туристы отмечают необыкновенную вежливость и учтивость англичан, которые, постоянно извиняясь, пропуская вперед и улыбаясь, ждут того же взамен, а молчание в ответ на гостеприимные речи воспринимают как грубость и даже обижаются.

    На осмотр iconic sites, «иконических мест», может уйти немало времени. И все же имейте в виду, что в Лондоне есть множество достопримечательностей, о которых не пишут в обычных туристических буклетах. Вот некоторые из них:

    Mudchute Farm. Недалеко от Гринвича располагается настоящая большая городская ферма. Здесь совершенно бесплатно можно полюбоваться экзотическими (и не очень) животными и птицами, покормить морковкой верблюда и сфотографироваться с ламой. Кудрявые барашки на фоне городских пейзажей весьма экзотично смотрятся на фотографиях.

    Dennis Severs’ House. В районе Спитафилдс на востоке Лондона, по адресу 18, Фолгейт Стрит, стоит георгианский дом с террасами, в котором в 60–70‑х годах прошлого века проживал калифорнийский художник Деннис Северс. Когда он, приехав в Лондон, купил этот дом, то решил превратить его в машину времени, оформив каждое из помещений в стиле прошлых веков. Каждая из десяти комнат обустроена таким образом, как будто жильцы только что вышли (эффект «Летучего голландца») — где-то лежит недоеденный кусок хлеба, раздаются запахи и отдаленные шаги. Посетителей просят уважать намерение автора: соблюдать тишину и постараться прочувствовать атмосферу XVIII–XIX веков.

    Jeremy Bentham Pub. По адресу 31, Юниверсити Стрит, расположен паб имени Джереми Бентама, радикального философа и реформатора, проработавшего много лет в University College London и оставившего весьма необычное завещание, которое было исполнено буквально дословно. После его кончины органы его тела были переданы для научных опытов, а скелет, одетый в его обычный костюм и усаженный в кресле в задумчивую позу, до сих пор приво-зят на каждое заседание ученого совета. Окунуться в необычную атмосферу этого учебного заведения может помочь посещение паба, названного в честь философа.

    Ресторан Dans le Noir. Это единственный ресторан во всем городе, где вы будете вкушать блюда европейской кухни в абсолютно кромешной темноте. Все источники света, включая зажигалки и мобильные телефоны, гостей просят оставить в личных сейфах. Говорят, что человек, принимающий пищу в темноте, намного лучше различает особенности блюд.