28.11.2011 13:56:00Когда приходит Рождество

К Рождеству англичане начинают готовиться очень заранее, чуть ли не с конца лета. Например, в этом году елочные украшения на полках магазинов соседствовали с тыквами и масками для Хеллоуина, который отмечается в конце октября. А в некоторых районах Лондона праздничную иллюминацию начали монтировать еще в сентябре. Оказалось, что всему виной кризис: плановые осенние работы совместили с грядущими зимними, сэкономив таким образом на вызове электриков.

Я не раз слышала от местных жителей, что раннее появление сверкающих витрин вгоняет их в тоску и стресс: «Как! Уже Рождество?». Расстраивает не только и не столько скоротечность времени: разноцветные гирлянды, елочные игрушки и горшки с пуансеттией (это растение более известно как «рождественская звезда») служат навязчивым напоминанием о том, что скоро предстоит изрядно потратиться на подарки для всех членов семьи и друзей. Не менее важно успеть подписать и отправить рождественские (они же новогодние) открытки, причем чем раньше, тем лучше: в предпраздничные дни королевская почта будет работать в режиме аврала. А если температура воздуха опустится ниже нуля, или — того хуже — выпадет снег, то доставка может запоздать на недели.

Зато с выбором подарков проблем не возникнет. Надо только определиться с бюджетом — и начать смотреть по сторонам. Некоторые английские детишки, кстати, до сих пор составляют списки с пожеланиями Санта Клаусу и засовывают их в печную трубу — чтобы уж наверняка попало по адресу. Ну а взрослые подходят к этому вопросу более современно — оформляют Wish lists и рассылают их по друзьям и знакомым, что, с моей точки зрения, значительно облегчает жизнь всем участникам мероприятия. Лично в моем листе пожеланий на этот год красуется макрообъектив и аксессуары для фотоаппарата, а также много-много книг. Для своего друга я уже заказала из Америки полное собрание российских фильмов «Приключения Шерлока Холмса и Доктора Ватсона» с английскими субтитрами.

В университете, где я работаю, рождественскую вечеринку начали планировать еще с лета. Участвовать в ней, честно говоря, дороговато — за еду и напитки каждому участнику придется платить самостоятельно, а выбор ресторана организаторы оставили за собой. К счастью, участие в этом мероприятии не обязательно — далеко не каждый член коллектива горит желанием провести вечер в компании сотрудников. Кроме такого общего действа, каждый отдел отправится на рождественский ланч в один из местных пабов. Отказаться от такой перспективы, да еще и в рабочее время, просто невозможно.

В ноябре активизируются благотворительные организации. На улицы выходят ряженые — поздравить всех с праздниками, а заодно собрать средства для различных фондов. Любительские хоровые капеллы исполняют рождественские гимны в торговых комплексах, в подземке, а иногда и прямо на улицах. Тогда же начинают появляться и елочные базары.

Официальные празднования стартуют в канун Рождества, 24 декабря. Рабочий день заканчивается до обеда, и примерно в это же время начинают заполняться пабы и рестораны. К вечеру они буду забиты до отказа: молодежь не прочь встретить светлый праздник в кругу друзей и с пинтой пива. Главное — дождаться полуночи, ведь тогда можно сорвать, наконец, упаковку со своих многочисленных подарков. Кстати, если подарок вам не пришелся по вкусу, не беда: незадолго до Рождества начинают свою работу специальные интернет-сайты по обмену нежелательными презентами. Там всегда можно подобрать себе что-нибудь по вкусу и сходной цене.

25 декабря — день семейный. Больше повезет тем, кого пригласили в гости. Хозяевам же придется не один час простоять у плиты, готовя особый рождественский ужин. Он традиционно состоит из запеченной индейки или гуся, брюссельской капусты, обжаренного картофеля, клюквенного соуса, печеных каштанов, колбасок, обернутых в жареный бекон (так называемые «поросята в одеяле»), отварного пастернака и знаменитого английского пудинга. Пока гости отдуваются от таких возлияний, просматривая любимые передачи у телевизора или играя в настольные игры, хозяева будут убирать посуду и готовить стол к чаепитию.

День 26 декабря имеет свое название: Boxing Day. В этот день город заметно оживает. Одно из самых популярных мероприятий — групповые прогулки в королевских садах и парках. Тут можно встретить представителей различных сообществ: любителей птиц, или, например, собак определенной породы; находятся и желающие искупаться в озере Серпантин в Гайд-Парке.

По сравнению с Рождеством, Новый год в Королевстве особо не жалуют. Многие просто ложатся спать, чтобы наутро сказать друг другу “Happy New Year!” — и поскорее выбросить на улицу елку. Дело в том, что по старинному поверью все украшения необходимо убрать в течение двенадцати дней после Рождества, иначе новый год не будет счастливым.